Grzyby to organizmy, które stanowią zupełnie oddzielne królestwo w przyrodzie, gdyż nie są one ani zwierzętami, ani roślinami. Grają one ogromną rolę w przyrodzie, lecz dla wielu osób pozostają zagadką.
Grzybów, jak do tej pory, opisano już sto kilkadziesiąt tysięcy gatunków, chociaż sądzi się, że istnieje ich nawet kilka milionów, z czego wiele z nich to grzyby mikroskopijne. Wykazują one niezwykłe zdolności adaptacyjne i mogą rozwijać się w niemal każdych warunkach, dlatego też znajdzie się je na całym globie, niezależnie od strefy klimatycznej.
Grzyby są niezwykle ważnymi organizmami dla zachowania równowagi ekologicznej na naszej planecie, gdyż oczyszczają one wodę, powietrze i glebę z toksyn, włączając w to pierwiastki promieniotwórcze. W Amazonii odkryto nawet gatunek grzyba, który żywi się plastikiem, co w przyszłości może znacznie wpłynąć na efekty walki z zanieczyszczeniem planety.
Grzyby zabijają też bakterie i czynią to zarówno grzyby, które znaleźć można w przyrodzie, jak i te, które zasiedlają organizm.
Grzyby od wieków napędzają także gospodarkę i wykorzystywane były w przemyśle spożywczym, chociażby do produkcji alkoholi i serów. Wiele z nich posiada także właściwości halucynogenne i znacznie przyczyniły się one do rozwoju różnych religii i idei.
Grzyby są także rarytasem wielu kuchni świata, a polska kuchnia wyróżnia je w znaczący sposób w porównaniu z innymi tradycjami kulinarnymi świata. Spożywa się u nas wiele ich gatunków, czekając na ich wzrost w sezonie letnio-jesiennym. Dla wielu osób to, ile rośnie grzyb, jest zagadnieniem interesującym ze względu na realne przełożenie się na dostępność sezonowych rarytasów.
To, ile rośnie grzyb, zależy nie tylko od jego gatunku, ale także i od warunków pogodowych
Grzyby najszybciej rosną w cieple i wilgoci, tak więc bardzo źle na tempo ich wzrostu wpływa susza i niskie temperatury w nocy. Na grzyby najlepiej jest więc wybrać się po obfitym deszczu. Koźlarze i maślaki to jedne z najszybciej rosnących gatunków grzybów, natomiast prawdziwki i podgrzybki rosną zdecydowanie wolniej.
Wykorzystanie grzybów w polskiej kuchni jest niezwykle powszechne, jednak często panuje wśród konsumentów mit, że są one bezwartościowe dla organizmu, dostarczając jedynie miłych wrażeń smakowych, lecz nie posiadając konkretnych właściwości zdrowotnych. Nie jest to jednak prawdą, gdyż grzyby są niezwykle bogate w minerały, które grają znaczącą rolę w budowie różnych tkanek organizmu, a także są podstawą sprawnie działającego układu nerwowego i odpornościowego.
W zależności od gatunku, a także od podłoża rozmaite gatunki grzybów są świetnym źródłem potasu, żelaza, cynku, czy fosforu. Dostarczają one także sporej dawki witamin z grupy B i witaminy D, a do tego niezwykle bogate są w kwas foliowy. Jak widać, ich bezwartościowy charakter można śmiało włożyć między bajki, chociaż faktem jest, że są one uboższe w cenne dla organizmu substancje, niż na przykład warzywa.
Ze względu na ich wartości odżywcze, a także na obecne w nich różne bioaktywne substancje, grzyby posiadają też właściwości przeciwbakteryjne, przeciwzapalne i przeciwnowotworowe. Co jakiś czas odnajdywane są grzyby, które mogą być potencjalnym remedium na wiele trapiących ludzkość chorób, takich jak nowotwory. Silnie lecznicze okazy grzybów znajdowane są głównie w Amazonii i innych lasach tropikalnych świata.
Istnieją też gatunki grzybów, które chociaż nie posiadają właściwości halucynogennych, bardzo wpływają na pracę mózgu poprzez gwałtowny skok zdolności koncentracji uwagi i zapamiętywania. W wielu miejscach świata liczne gatunki grzybów stosowane są w celu usprawnienia nauki i eliminacji zmęczenia.
Grzyby to niesamowite organizmy, które muszą być jeszcze zbadane. Chociaż pozornie wydają się nieciekawe, zachwycają zdolnościami adaptacyjnymi i metabolizmem. Podziw budzą też między innymi grzyby drapieżne, a także te, które rozkładają plastik i zdolne są do walki z nieuleczalnymi chorobami. Warto więc przyjrzeć się tym organizmom nieco bliżej.
